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Der Elch


Er erreicht vom Kopf bis zum Rumpf eine Länge von bis zu 3 m, eine maximale Schulterhöhe von 2,30 m und ein Gewicht von bis zu 800 kg. Seine Körpergröße und sein Gewicht variieren allerdings je nach Unterart und Lebensbedingungen. Elche bevorzugen eine langsame Fortbewegung, können aber bei Gefahr Laufgeschwindigkeiten von 56 km/h erreichen.

Das Fell variiert in Farben zwischen Rotbraun und Schwarzbraun. Im Winter nimmt es eine gräuliche Farbe an. Die männlichen Tiere zeichnen sich durch ein Geweih von einer Spannweite von bis zu 2 m aus. Das Geweih kann entweder aus verzweigten Stangen oder aus breiten, flächigen Schaufeln bestehen. Es wird jedes Jahr im Zeitraum Frühjahr abgeworfen. Männchen im Alter zwischen 5 und 12 Jahren bilden die größten Geweihformen aus. Bei älteren Tieren werden diese wieder kleiner. Weibliche Elche besitzen kein Geweih und sind etwa 20 % kleiner.

Der Elch kommt in Europa, Asien und Nordamerika vor. Gräser sowie Zweige und Blätter stellen einen wesentlichen Teil der Nahrung des Elchs dar. Elche sind tagaktive Einzelgänger. Im Winter finden sie sich manchmal zu losen Gemeinschaften zusammen, in der Paarungszeit aber dulden sowohl Männchen als auch Weibchen keine Geschlechtsgenossen um sich. Um eine Elchkuh kann es zwischen rivalisierenden Männchen zu heftigen Kämpfen kommen; oft genügen allerdings Drohgebärden mit dem mächtigen Geweih, um einen schwächeren Konkurrenten zu vertreiben.

Die Paarung findet im Herbst statt. Die anschließende Tragzeit beträgt etwa neun Monate. Das Jungtier bleibt wenigstens ein Jahr bei seiner Mutter und wird vertrieben, sobald eine neue Geburt ansteht. Die maximale Lebensdauer liegt bei 27 Jahren, in Freiheit dürften aber selten 15 Jahre überschritten werden.

Bis heute werden Elche gejagt, teils wegen ihres Fleisches, teils als Sport. Durch die Jagd wurde der noch im Mittelalter in Deutschland weit verbreitete Elch dort ganz ausgerottet. Eine kontrollierte Wiedereinführung in Deutschland ist wegen erwarteter Konflikte mit der Forst- und Landwirtschaft nicht geplant.

Der Elch ist das Wappentier der historischen schwedischen Provinzen Gästrikland und Jämtland.

Der Elch ist Wildtier des Jahres 2007.

Der Elch ist das Maskottchen des südwestdeutschen Radiosenders SWR3.


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